芸娘（三十四）

看见牛儿子落下地来的那一刻，芸娘松了一口气。她连忙又把锅里剩下的酒红苕捏烂了，叫梅子烧热了，拿来给母牛吃。

那母牛把儿生下来后，叶林把牛胎盘和脐带用早就准备好的，用酒精消过毒的剪刀剪下来，把胎盘装在一个蛇皮袋子里，放进芸娘准备的粪撮箕里面。

突然，那母牛缓过一口气来后，它转过头来，前双腿朝着叶林和芸娘一下跪卧下去，同时，它的眼里滚落下两颗泪来。

人们都知道，小牛下地后，站不稳，它会歪歪扭扭在地上跪几次才站得稳。人们把这个叫拜四方。可母牛这样的跪拜，谁也没见到过。芸娘养这头牛已经养了十多年了，它已经产了五六个小牛了，以前每次生产，也同样是芸娘和叶林照顾它生产的，但从来没有发生过这种状况。

母牛这一跪卧，惊呆了在场所有人。新有说：：“呀，这牛太通人性了，它在给你跪下呢。阿芸，你养这牛把它养成精了。”

芸娘说：“它那么可能是跪，它是累了。想趴到来卧下来。”但那母牛却“哞哞”地叫了两声，声音还拖得很长，不知道它叫的什么意思。

培祥说：“幺老辈子，这牛在感谢你们救了它和它的儿子，你看它还在流泪。”

叶林拍拍母牛的脑袋说：“你只要逃过这一关就好了，这也是你命不该绝。”

芸娘觉得奇怪，但她什么也没有说，只是摸了摸母牛，然后用破衣服把牛儿子身上的羊水大概擦了一下，让它站起来。那牛儿子摇摇晃晃地立起来，又跪下去，然后又挣扎着立起来，如此几次三番，最后终于站了起来，嘴里“哞哞”地跑去它妈妈身边。那母牛用舌头不停地舔它的儿子身上，一点一点的舔，把芸娘没擦干净的羊水舔得干干净净。

通常，人们都爱把牛叫笨牛，连骂人都用牛来做比喻，什么：你蠢笨如牛呀；你笨得像牛一样呀；你比牛还笨呀……等等。

其实，牛一点都不笨。它们只是不会讲话，它们也知道谁对它们好，知道感恩的。

所以，古人说的：畜比人同。

不管是猪还是牛，这些四足的牲畜，它们并不笨，只是它们的语言与人类并不相通而已。

芸娘把叶林收拾好装在粪撮箕里的胎盘提上，然后叫素静跟在她后面，她提着胎盘在前面走，嘴里不停的发出“哞哞”的类似于牛叫的声音，然后叫素静在后面也跟她一样的，嘴里“哞哞”的叫。并且告诉素静，以前都是狗蛋或梅子跟着，现在他们大了不合适跟，她的年龄合适，所以叫她来跟。

素静觉得这真是很好笑，跟在妈妈后面咕咕地笑。芸娘说：“你不要笑，又不能四处张望，要跟着我走，并且要哞哞地叫。我和你现在就是母牛和小牛，我在前头走，我叫就是在喊儿子跟上。如果你不跟着我叫，以后那牛儿子就不会跟着母牛走，它会到处跑。那就不好管。”“听到没，跟着我叫，不要笑。二天牛儿子不听话，那就是去挂胎盘时没有跟好。”

原来如此，芸娘在前头走，素静跟在后面也要学牛叫，是有来头的。

素静不敢再笑出声来，也跟着妈妈哞哞的叫，然后又想笑，却不敢笑出来。把笑憋在肚子里，那股气在她肚子里鼓着，使得她肚子痛。最后她还是憋不住，噗地一下笑了出来。芸娘其实也想笑，听见素静笑了，她也笑着说：“不要笑，不要笑。”说着不笑不笑，最后母女俩都笑了。

后来素静不上学了，每天负责看母牛母子俩，那牛儿子确实不好管，它像个调皮捣蛋的男孩。在路上到处跑，去别人地里捞一嘴粮食，去田边啃一口然后翘着尾巴跑很远。这是后话。

芸娘把胎盘提上山，找了一颗树，把粪撮箕里的胎盘连着粪撮箕挂在树上，然后又往山下走。她依然嘴里哞哞地叫，素静也要跟着哞哞地叫着下山来。这叫来去都是一条线，不走岔路。

在农村有好些个不成文的规矩是很搞笑的，比如，哥哥结婚时，如果家里几个妹妹，这些妹妹在新嫂子进门的那一刻，要躲起来。也就是说，这些小姑子不能和新嫂子碰面，据说假设新嫂子进门的那一刻，和小姑子碰面了，嫂子和小姑子门以后会天天吵架。

生活就是这么有趣，有人在骂街，有人吹口哨，有人住高楼，有人吹冷风，有人破四旧，有人在复古……

时间像在飞，很快来到1982年，狗蛋二十岁了。他的婚事也被提上家里的议事日程，每天吃饭时，或者晚上睡觉，很晚了都还能听见叶林和芸娘在说话。他们在商量狗蛋的婚事，该给女方些什么东西和彩礼。

狗蛋在当学徒，很少回家来。自古以来都说是；徒弟徒弟，三年奴隶。

当学徒是没有自由的，不但没有自由，还得帮师父家里干很多活，甚至给师娘洗衣服。

四月，狗蛋已经很久没有回家了。一个星期六，芸娘说：“狗儿都两个月没回来了，现在天也热起来，也不晓得他的衣裳穿起来热不热。该给他拿点热天的衣裳去。”叶林说，“这四月正是忙的时候，他哪能回来。今天星期六，叫个娃儿给他送几件衣裳去。”

芸娘便给狗蛋收拾了几件夏天的薄衣裳，叫12岁的静娃子给哥哥提过去。从家里去哥哥学医的村子，有几十里山路呢。素静也没去过，咋晓得路呢？

叶林便告诉静娃子，从家后面的山上翻过去，顺着山梁走，然后下湾去再顺着河边往西走。你一路走，一路问何家沟在哪个方向，人家会告诉你的。

素静勇敢地提上一包衣裳便上路了。

她从家后面爬上那座高山，然后在山梁子上走。这四月的天气，已经开始用有那么一点热了，她走到冒汗。山上有人勾豌豆，有人点花生。老远便能听见人说话的呱呱声，虽是大山，却也不害怕。

等她走下山梁来到河边时，这山湾下面的路有的向东，有的向北，大路套着小路。她记得父亲告诉自己，下山梁子后往西走。可这大路小路这么多，走哪一条路呢？

素静看着纵横交错的路，懵了。

这个季节，大家大多都在山上的地里抢收抢种，河边上人很少。

素静只好站在那十字路口等着有过路的人来了，好问路。

12岁的素静看着清澈见底的河水静静地地往下游流去，河边的水里偶尔有鱼冒出头来吹泡泡，岸边树上有不知名的鸟叽叽喳喳地叫个不停。

人们在为了生存而忙碌，这些鸟多么悠闲啊！她站在太阳底下等了好久，才等来一个老大爷。老大爷赶着一头牛，弓腰驼背地扛着一架犁。素静看见大爷过来，便去问：“大爷，你晓得往何家沟咋走不？我去何医生家。”

大爷看看素静说：“娃儿，你往何家沟去干啥？哦，去何医生家呀，往这边，来，跟着我走。”

素静哦了一声，跟在大爷后面朝一条小路上走去。

这路尽是田埂，很多田里已经插上了秧苗，还有一些田已经被犁出来准备好插秧了。

这大爷就是来田坝里耕田的。

他到了自己的田边，把牛栓在田边的树上，然后领着素静继续朝前走，把她送到垭口上指着前面一条路说：“娃娃，你朝这个大路一直走，走到前头要爬上那个坡，然后再下去进湾里就是何家沟了，你只要到了何家沟口上，问何医生就好了。娃儿，走河边时，莫耍水哈。”

素静感激地答应道：“嗯嗯，我晓得了，劳烦大爷了。”

大爷笑眯眯地说：“走吧走吧，你爹妈肯定忙，好好走路。”

这大爷真是好人。

素静按照大爷说的，一直走，然后爬上坡去再下湾，这何家沟好大呀。

她在村口问何医生，干活的人用手一指：“那最里面那家就是。”

素静顺在别人指的方向，看见一套不大的白墙篮瓦的房子，心里顿时激动起来。马上就可以看见哥哥了，她飞跑着过去。

到了那房子边上，她看见一个女人弯着腰在洗菜。她怯生生地问：“孃孃，这是何医生的家吗？”

女人头也不抬粗声大气地道：“是咧，找何医生要等以后，他在山上做活路。”

素静小声说：“我是来给我哥送衣裳的。”

女人这才抬起头来看了看素静：“你送衣裳？你哥是哪个？”

素静告诉她哥哥的名字，那女人才恍然大悟地说：“噢，你是狗娃子的妹妹呀？来来来，上来坐。你哥跟何医生在山上做活路哦，要等晌午才回来。”

她把素静叫进家里，然后又自顾自地去洗她的菜。

素静站在那里手都不知道哪里放，原来这个女人是哥哥的师娘。她洗完菜又进灶屋去做饭。

素静一个人在街沿上站着等，后来她跑去灶屋对师娘说：“孃孃，我帮你烧锅哈，我会烧锅。”

师娘说：“哎哟，你这么有出息。我的娃儿回来都不晓得烧锅，就晓得耍。”

何医生有三个孩子，大儿子在上高中住校，没有回家来。女儿上初中，他的小儿子才上小学。这两个小的在家里玩，也不帮妈妈烧锅做事。难怪师娘说她的孩子们就晓得耍。

一直到午饭做好，狗蛋和他师父才回来。

当素静看见哥哥的那一刻，她的眼泪包不住一下出来了，只见哥哥背着一捆豌豆和胡豆，汗水把他的头发都湿完了。他身上还穿着厚厚的劳动布衣裳，和劳动布裤子。这么热的天，他穿这么厚，还得干活，不知道该有多热。

素静偷偷把眼泪擦掉，跑过去喊：“何叔叔，哥哥，你们回来了。”

狗蛋猛不丁听见素静喊他，一下愣了：“静娃子 你咋在这里呢？你咋个来的？”

看的出来，狗蛋心里那个激动劲，他已经很久没回家，没有见到家里人了。看见亲人，他的眼里也包着眼泪花花。

素静告诉哥哥，自己一路走，一路问才问过来的。走了几个小时都不知道。

吃完饭，狗蛋说：“静娃，你走吧，我们还要去山上做活路。”

素静本以为这大中午的，哥哥会休息一会，跟自己说会话的？没想到吃完饭马上就得去干活了。

这时，何医生对狗蛋说：“树x，你今天可以休息一会，带妹妹去后面梅子树上摘点梅子，让她拿回家吃。”

狗蛋高兴地叫上何医生的两个孩子，拉着素静跑去后面。他们四个摘了好多梅子，何医生家这颗梅子树很大，是白沙梅，吃起来又甜又面。

大概三点多，狗蛋看时间差不多了 ，他也不敢玩得太久。便叫素静去给何医生和师娘告别，他给何医生说：“老师，我把静娃送到垭口上就回来干活。”

何医生答应道：“你送了就直接从垭口上山去，我马上也走了。”

狗蛋带着妹妹，他们兄妹俩往垭口走。素静问哥哥：“你不是来学医的吗？我以为你就是学医，不做活路的？”

狗蛋笑：“傻子，我学医是要有时间不忙的时候他才带上我，我平时都是在做活路。忙的时候，老师去给病人看病都是他一个人去。你以为学徒那么好当哦？我每天早上很早要起来做饭，地里活做完了，不忙的时候，还要给他们一家人洗衣裳，三个娃儿的鞋子都是我洗的。”

狗蛋在说这些话的时候，素静心里好难过。哥哥在家里从来不做饭，也不洗衣裳，他的衣裳都是梅子和妈妈洗。没想到，他来这里学医，竟然是干苦力活。

狗蛋说：“你回去莫给妈说我在这里做这么多事，啥都不要给妈说。”

把素静送到垭口，狗蛋说：“我只能把你送到这里，你自己回去，走河边上时，要走里面点，不要走边边上，小心掉水里了。”他像个父亲似的，语重心长地教素静。

素静说：“哥，你走嘛，我看着你走，我再走。”

狗蛋说：“不，你快走。我看着你走了我再上山。你快点，我怕时间久了，师娘不高兴。”

素静只好依依不舍地朝回家的方向走，她一步一回头地看着哥哥站在那垭口上。她一边走一边流泪，感觉把哥哥一个人丢在别人家，他好可怜。

狗蛋看着素静爬上垭去没了影子，他才迅速地朝山上跑去。他怕去迟了，师娘又会黑脸。

其实，他不知道，素静躲在垭口的那颗大树下面，看着哥哥朝山上跑去的背影，眼泪哗哗地流。

看到哥哥没了影子，素静才按照来时的路往回走去。

天都快黑了，芸娘把桑叶摘回家，看素静咋还没回来呢？她心里着急了，问叶林：“这静娃子该回来了吧？天都黑了？咋还没回来呢？”

叶林说：“是该回来了，这天都黑了。”

芸娘说：“不行，她回来这路全是山上，山上那么多坟，她会害怕，我们得去接她。”

叶林说：“你在家里做饭，我和梅儿上山去接她。”

然后他叫上梅子往山上走，芸娘在后面喊：“提上灯笼，万一一会看不见路。也不晓得这静娃走到哪了？”