绣花鞋奇案（民间故事）

清朝乾隆年间，江南苏州城里住着一位富商王德昌。他为人和善，生意做得风生水起，在城南开了一家绸缎庄，专做高档丝绸买卖。

王德昌有个独生女儿叫王玉娇，生得花容月貌，琴棋书画样样精通。玉娇从小失去母亲，王德昌对这个女儿宠爱有加，把她当成掌上明珠。每逢端午重阳，他都会带着玉娇去城外踏青赏景，父女情深，羡煞旁人。

这一年，玉娇刚满十八岁。王德昌见女儿亭亭玉立，便开始为她物色好姻缘。他暗中定下规矩：女婿必须是读书人，品行端正，最重要的是要真心待玉娇。

一日，他在店里正在查账，突然听到外面一阵喧哗。

"哎呀！偷东西了！抓小偷啊！"伙计们大喊大叫。

王德昌赶紧出来查看，只见一个衣衫褴褛的年轻人被几个伙计按在地上。那人约莫二十出头，虽然穿着破旧，但面容清秀，气质不俗。

"怎么回事？"王德昌问道。

"掌柜的，这小子偷了咱们一匹上等云锦！"伙计们义愤填膺地说。

那年轻人连忙辩解："冤枉啊！我是来买绸缎的，只是想仔细看看料子，没想到一不小心碰倒了货架。我正要扶起来，就被你们按住了。"

王德昌仔细打量着年轻人。只见他虽然衣着破烂，但举止有度，眼神清澈，说话也不像骗子。

"你叫什么名字？"王德昌问道。

"小人姓秦，名子明。是城北私塾的教书先生。"年轻人恭敬地答道。眼神中流露出几分无奈和羞愧。

"教书先生？那你来买这么贵重的绸缎做什么？"

秦子明面露难色："实不相瞒，下个月是家母六十大寿。母亲一生节衣缩食供我读书，从未给自己添置过一件像样的衣裳。我省吃俭用攒了半年的束脩，就想给母亲做件像样的寿衣。"

王德昌听了这话，不由得动容。他让伙计们把秦子明放开，又亲自倒了杯茶给他："秦先生，你这份孝心难得。这样吧，这匹云锦就当是我送给令堂的寿礼。"

秦子明连忙推辞："这怎么使得！云锦价值百两，小人万万不敢收。"

王德昌笑道："你是个读书人，想必知道'达则兼济天下'的道理。这点小意思，你就收下吧。"

就这样，秦子明带着云锦千恩万谢地离开了。临走时，王德昌还特意嘱咐他有空常来坐坐。

这件事本该就此了结，谁知道几天后，秦子明又来到绸缎庄，带来了一双精美的绣花鞋。

"王掌柜，这是家姐绣的鞋子，权当谢礼。"

王德昌接过绣花鞋，只见鞋面上绣着栩栩如生的牡丹，每一片花瓣都绣得精细入微，针脚细密，做工精良。"令姐的绣工真是了得！"

这时，玉娇正好从内室出来。她看到绣花鞋，也是爱不释手。秦子明见了玉娇，不禁看呆了。那一刻，仿佛整个世界都安静了。

玉娇虽然收下了绣花鞋，却一直没舍得穿。她总觉得这鞋子太过精致，不该轻易踩在地上。于是就把它放在了妆奁里，只在夜深人静时拿出来欣赏。

王德昌看在眼里，心中暗喜。他早就听说秦子明虽然家境贫寒，但为人正直，在私塾里很受学生敬重。此时见他对女儿有意，便起了撮合之心。

接下来的日子，秦子明经常来绸缎庄串门。每次来都带些自己姐姐绣的小物件，或是一方手帕，或是一个香囊。玉娇也渐渐对这个温文尔雅的年轻人产生了好感。

然而，在这对年轻人暗生情愫的背后，一个阴谋正在悄悄酝酿。

秦子明的姐姐张氏生得丑陋，脸上有块大胎记。她从小就靠着弟弟的束脩过活，把弟弟当成了唯一的依靠。眼看着弟弟对王家小姐日久生情，她心里便醋意大发。

"要是弟弟娶了这个千金小姐，还会管我这个丑陋的姐姐吗？"张氏整日胡思乱想，终于起了歹念。

这时，城里突然传出一件骇人听闻的命案。

城北私塾的一个学生离奇死亡，据说是中了毒。死者是城里富户家的公子，平日里仗着家势，没少给秦子明气受。有人说亲眼看见秦子明给那个学生喂了什么药丸。

没过几天，又有一个学生死了，死状跟第一个一模一样。这个学生生前也经常和死去的那个富家子一起欺负秦子明。

衙门立刻派人抓捕秦子明。可等官差找到私塾时，秦子明已经不见了踪影。只在他的住处发现了几包可疑的白色粉末。

这个消息传到王德昌耳朵里，他气得浑身发抖："亏我还把他当成读书人！差点让他祸害了我的女儿！"

玉娇听说此事，也是又惊又怕。她怎么也不相信那个温柔儒雅的秦子明会是杀人凶手。整日以泪洗面，茶饭不思。

一个月后的深夜，王德昌家的后院突然起火。

"救火啊！救火啊！"

浓烟滚滚中，有人看见一个红衣人影闪过。等火扑灭后，人们发现玉娇不见了。她的房间里只留下一双绣花鞋，鞋面上的牡丹花被烧得漆黑。

王德昌急得如同热锅上的蚂蚁，立即报官。知县亲自带人搜查，却毫无线索。

又过了几天，有人在城外的乱坟岗发现了一具女尸，正是玉娇。验尸官说她是中毒而死，身上还有被烧伤的痕迹。更诡异的是，她脚上穿着那双烧焦的绣花鞋。

王德昌痛不欲生，他跪在衙门外整整三天三夜，求知县务必抓住凶手。

这时，城里又传出一个令人不安的消息。说是每到夜深人静的时候，就有人看见一个女鬼，穿着烧焦的绣花鞋在街上游荡。有更多的人说，那女鬼会对着路人喊："还我命来！"

知县派出所有衙役四处搜查秦子明，但就是找不到人。

直到有一天，一个乞丐来报案，说他在城外的破庙里看见了秦子明。那乞丐说，每天半夜都能听见破庙里传出痛哭声。

衙役们立即赶到破庙。果然在佛像后面抓到了秦子明，还搜出了几包毒药。

审讯时，秦子明却说："我没有杀害玉娇，也没有杀那两个学生。我是被人陷害的！"

知县冷笑道："你身上搜出毒药，还敢狡辩？"

"大人明察！这毒药是别人放在我身上的！"秦子明急得直捶胸，"我躲在这里，是因为我要查出真凶！"

"放屁！来人啊，给我狠狠地打！"

一顿板子下来，秦子明还是不认罪。他只是一遍遍地喊着："玉娇，我对不起你！我没能保护好你！"

这时，突然有人来报："大人，不好了！城北又死了一个人，也是中毒身亡！"

知县一愣："怎么回事？秦子明明明已经被抓了啊？"

于是，知县命人严加看守秦子明，自己则带人去查看新的命案。

死者是城北一家酒楼的厨子。他是在给客人煮面时突然倒地身亡的。据说这个厨子平日里最爱偷尝客人的饭菜，今天也是在偷吃了一碗面后毒发身亡。

知县仔细检查厨房，发现一个奇怪的现象：地上撒着一些白色粉末，看起来像是面粉，但仔细一闻，有股怪味。

"把这粉末收起来！"知县吩咐道。

接着，知县又去询问酒楼的其他伙计。

"最近可有什么可疑的客人？"

"有！今天上午有个穿红衣服的妇人，点了一碗阳春面。"小二回答说。

"那妇人长什么样？"

"长得很丑，脸上有块大胎记。她吃了没几口就走了，还特意嘱咐我们把面倒掉。"

知县立即派人去查访这个红衣妇人。没过多久，就有人来报：城西有个绣坊老板娘，长相跟描述的一模一样。

知县带人赶到绣坊。老板娘见官府来人，吓得脸色发白。

屋里还飘着一股熟悉的味道，和厨房里那些白色粉末的气味一模一样。

"你今天是不是去城北的酒楼吃面了？"知县劈头就问。

老板娘支支吾吾说不出话来。

知县一拍惊堂木："从实招来！"

老板娘扑通一声跪下："大人饶命！我招！我招！"

原来，这老板娘就是秦子明的姐姐张氏。当初送给玉娇的绣花鞋，就是她绣的。她在鞋面上抹了剧毒，原本是想毒死玉娇。

"可是那丫头一直不肯穿那双鞋。我等得心急，就趁着夜里放火，把她掳走，逼她穿上。"张氏说着，眼中闪过一丝狠毒。

"那两个学生又是怎么回事？"

"那两个小畜生仗着家里有钱，整天欺负我弟弟。有一次竟然让他跪在地上给他们磕头！我就在他们平日爱吃的点心里下了毒。"

"你为什么要在酒楼下毒？"

张氏冷笑一声："我知道那个厨子有偷吃的毛病。我就故意点了一碗面，在面里撒了毒粉。这样可以嫁祸给我弟弟，让大家都以为是他在城里四处害人。"

"那你弟弟..."

"他什么都不知道！"张氏突然歇斯底里地喊道，"我这么做都是为了他好！要是他娶了那个千金小姐，以后还会要这个丑陋的姐姐吗？"

"你这个毒妇！"知县怒斥道，"来人，把她给我押下去！"

张氏被拖下去时还在狂笑："我不后悔！那些想要抢走我弟弟的人，都该死！都该死！"

案件终于真相大白。知县立即派人去牢里提审秦子明，却发现他已经在牢中上吊自尽。临终前，他在墙上用指甲刻下几个字："玉娇，来世再见。"

张氏因罪行重大，被处以凌迟之刑。行刑那天，整个苏州城都笼罩在一片阴云之下。

王德昌痛失爱女，从此郁郁寡欢，没过几年就撒手人寸。他临终前把所有家产都捐给了城里的孤儿院，只留下一句话："莫让骨肉亲情，变成骨肉相残。"

据说在很长一段时间里，每到夜深人静的时候，城里的人们还是会听到绣花鞋踩在青石板上的声音。月圆之夜，还能看见一对男女的身影在城头若隐若现，相对无言。有人说那是玉娇和秦子明的魂魄终于团聚，也有人说是老天爷都不忍心拆散这对有情人。

这个凄惨的故事在苏州城里代代相传。后来，当地人谈到绣花鞋，都会心有余悸地说一句："宁可赤脚走，不穿绣花鞋。"人们说这话时，不仅是为了警醒世人提防害人之物，更是在感叹：最亲近的人，有时候反而最可怕。

自此以后，每当苏州城的姑娘们收到绣花鞋，都会想起这个故事。而那些绣花的老人们，也会在绣鞋时默默祈祷：但愿天下有情人，都能善始善终。