大哥去世后，嫂子总往后山跑，我偷偷跟了过去，看到的画面我愣了

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我大哥叫顺子，是我们家的顶梁柱。我叫刘小峰，今年18岁，还在上高中。我们一家子住在山沟沟里，日子过得紧巴巴。我娘走得早，爹在我小时候就再娶了，生了个弟弟叫顺子——就是我大哥。老爷子，也就是我爹，身体不好，常年咳嗽，全靠大哥撑着这个家。

大哥娶了嫂子孙秀兰，嫂子是个老实人，手脚勤快。他们结婚五年，生了个闺女芳芳，刚满三岁。家里就这么几口人，挤在三间土屋里，靠着大哥在镇上矿上干活，勉强糊口。我这弟弟呢？爹总说我“光吃不干”，说我得好好念书，将来考上大学给家争光。大哥也这么说：“小峰，别操心家里，好好念你的书。”每次他说这话，我都觉得心里踏实，有他在，天塌不下来。

可去年冬天，天塌了。

大哥在矿上出了事儿，塌方埋了一帮人。救援队挖出来的时候，人都凉透了。那天我赶去医院，嫂子抱着大哥的遗体哭晕过去，芳芳在旁边吓傻了似的，一声不吭。爹在病房外头蹲着，老泪纵横：“顺子啊，你走了，让咱家咋活啊？”葬礼办得简单，棺材钱还是村里凑的。埋了大哥，家里像抽了魂似的，嫂子整天抱着芳芳发呆，眼窝深得像个窟窿。爹的咳嗽更重了，动不动就咳出血来。

头一个月，日子还能凑合。嫂子接了大哥在矿上的抚恤金，不多，也就两万块。她拿这笔钱还给村里人情的账，剩下的买点口粮。可钱花得比水还快，没几个月就见底儿。山沟沟活计少，嫂子每天清早出去打零工，晚上回来累得半死，可挣来的钱还不够买药给爹治病。

后来，嫂子开始往村后头的山上跑。

起先我没在意，以为她闲着去透透气。可日子一长，我看不对劲儿——天不亮她就出门，大太阳底下才回，整个人累得脱形，面黄肌瘦的。有时候回得晚了，我端饭给她，她手都在抖。我问她：“嫂子，你干啥去了？”她就含糊着说：“后山走走，散散心。”可那眼神飘来飘去的，像藏着事儿。我更犯嘀咕了，嫂子不是爱爬山的人啊，平时忙家都忙不过来。

村里有风言风语传开了。王婶子嚼舌根：“小峰，可得盯着你嫂子，别是山上有哪个野汉子勾搭吧？年轻寡妇家家的，不保险啊。”我听了直火大：“放屁！我嫂子不是那种人！”可心里打鼓了——大哥走了，嫂子才28，真要嫁人，我能拦？但一想大哥临走时的话：“小峰，嫂子性子倔，受了委屈也不说，你得护着她。”我就咬着牙，决定自个儿去瞅瞅。

上个月一个星期六，我逮着机会。天刚蒙蒙亮，听见门外响动，我眯缝眼偷瞄。嫂子轻手轻脚出了门，背上还挎着个破竹筐。等她走远了，我悄悄爬起来跟上去。后山那路我熟，小时候常跟大哥采蘑菇。山路陡，我猫腰藏着树后头，心扑通扑通跳，像个小贼。

太阳升到头顶了，我累得直喘气，一身汗糊湿衣裳。拐到半山坡的野茶林，我猛地刹住脚——远远瞧见嫂子蹲在林子边儿的地头上。她旁边有个头发花白的老太太，弯着腰忙活。我猫到一块大石头后头，探头细看。

景象让我浑身一僵，愣在那儿。

嫂子不是在偷情，不是在闲逛。她在帮那个老太太挖东西——一块巴掌大的草药苗子，叶片绿油油的，像是啥药草根。嫂子手上沾满泥，脸上汗珠子滚下来，滴到土里。老太太递她水壶：“秀兰，歇会儿吧，这么大日头。”嫂子直起腰，胳膊擦擦汗：“张婆婆，我不累，赶天晴了把这块种完，回头晒干了，俺拿到镇上药铺卖点钱。”老太太叹气：“顺子走了快一年，你一个女人家，扛着全家的担子，还天天来帮我这孤寡老太婆挖草药。唉，要是顺子还在，多好……”

我脑子里轰一声响，像被雷劈了。

全想起来了！大哥生前说过，后山张家婆婆是他远房亲戚，婆婆老伴早没了，儿子在外地打工几年没音讯。她靠种点药草过活，大哥每次来都帮着锄地。我还记得嫂子问过他：“顺子，你总往婆婆那儿跑啥？”大哥嘿嘿笑：“婆婆年纪大了，能帮一把是一把。我答应了以后咱家多照应她。”嫂子还说：“你倒会揽活儿！”大哥拍拍胸脯：“答应过的事儿，就得做到底。”

可现在嫂子在干这事——兑现大哥的承诺，一个人扛着他的担子。

她种草药不是为了自己，是换几个钱贴补家用。前几天我才发现，嫂子拿回的药草晒干了，偷偷包起来去镇上卖。可我那时候还猜她……想嫁人？真不是东西！我心里抽得慌，眼眶一热，眼泪差点掉出来。我哥走了，嫂子没跑没躲，却替他把善良活儿都干到底了。这画面比山里风还扎人，愣得我动弹不得。

我没敢打扰，转身悄悄下山。回屋路上，山风呼呼刮着脸，我心里像滚开水烫着。嫂子回来时，太阳偏西了，她拖着步子，鞋上全是泥。我冲了碗热稀饭端过去：“嫂子，趁热喝吧。”她接了碗，手抖得稀饭洒地上。“呀，糟蹋了……”她忙弯腰擦。我一把扶住她：“嫂子，以后别往后山跑了，我来帮你。”

嫂子一愣：“小峰，你说啥胡话？好好念书去，家里事儿有我在。”

我嗓子哽了：“我今天跟过去了……看见你帮张婆婆种草药了。嫂子，大哥的遗愿，咱一起干。”

嫂子眼圈一红，转过身抹眼泪：“那啥，小峰，你哥走时说过，张家婆婆没亲人，咱得看着点。我不想让你爹操心，才没说。这点苦算啥？你哥要是活着，准不让我抱怨。”我鼻头发酸：“嫂子，你傻啊？干这个活儿挣几个钱？累垮了咋办？”她摇头，声音低下来：“不图钱，图个心安。顺子在地下看着呢，不能让他失望。”

那天晚上，我跟爹商量了。爹咳嗽着骂我：“小峰，你嫂子心疼啊！”第二天起，我放学回来就跟嫂子学种草药——后山药草多，婆婆教我们怎么采苗子、怎么晒干。卖了钱，给爹买药，还给芳芳买了新书包。日子还是穷，可家里有了声气儿。

上周末，我陪着嫂子和婆婆在后山锄地。太阳暖洋洋的，嫂子笑了——大哥走后，她头一回笑那么真。我悄悄说：“嫂子，咱家有你撑着，大哥准安心。”她看我一眼，眼角的泪光闪得山影都亮：“你哥啊，就是个傻好人。咱得替他，把好事儿都做到底。”

山风吹过树梢，像大哥在喊话。嫂子不是往山上跑，她是往大哥心里走，一步步都踏实在那儿。